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Alicante tiene una historia milenaria que va desde el asentamiento íbero y romano de Lucentum hasta convertirse hoy en una gran ciudad turística y de servicios con más de 360 000 habitantes. En la época actual destaca por su papel como capital provincial, su puerto, la Universidad de Alicante y una economía basada sobre todo en el turismo, el comercio y el sector inmobiliario.

De Lucentum a ciudad medieval
La transformación del antiguo cauce del Turia en un gran eje verde y de ocio, culminando en la Ciutat de les Arts i les Ciències, simboliza la apuesta de Valencia por el urbanismo contemporáneo y sostenible.

En época romana el núcleo principal fue Lucentum, situado en el actual Tossal de Manises, importante como puerto y enclave comercial en la costa mediterránea.

Entre los siglos VIII y XIII la zona estuvo bajo dominio islámico con la medina de Laqant al pie del Castillo de Santa Bárbara, de la que hoy quedan restos arqueológicos junto al Ayuntamiento.

En 1248 la ciudad fue conquistada por Alfonso X para Castilla y en 1296 Jaime II la integró en el Reino de Valencia; en 1490 los Reyes Católicos le otorgaron el título de ciudad, reconociendo su creciente importancia portuaria.

Edad Moderna y ferrocarril
En los siglos XVI‑XVIII Alicante triplicó población y su puerto llegó a ser el más importante del Reino de Valencia y uno de los principales de la Monarquía hispánica para el comercio de vino, sal y frutos secos.

La Guerra de Sucesión dejó episodios duros como el asedio borbónico y la voladura parcial del Castillo de Santa Bárbara en 1709, clave para el control borbónico de la zona.

La llegada del ferrocarril Madrid‑Alicante en 1858 reforzó su papel comercial y turístico, y a finales del XIX surgió un Alicante burgués con expansión urbana y paseos como la Explanada de España.

Siglo XX y boom turístico
El siglo XX trajo industrialización moderada y fuerte crecimiento demográfico, acelerado en los años 60 con el “milagro económico” español y el desarrollo del turismo de sol y playa en la Costa Blanca.

La economía se orientó progresivamente al sector servicios, con ampliación del puerto, del aeropuerto de El Altet (hoy Alicante‑Elche Miguel Hernández) y una intensa urbanización de barrios periféricos.

Desde finales del siglo XX la inmigración nacional y extranjera aumentó mucho la población, consolidando a Alicante como segunda ciudad de la Comunitat Valenciana.

Alicante hoy
La ciudad cuenta en torno a 366 000 habitantes, situándose como la segunda ciudad valenciana y una de las diez mayores de España.

Su economía se apoya en turismo, comercio, servicios administrativos y un mercado inmobiliario muy dinámico, con fuerte demanda nacional y extranjera y precios de vivienda al alza en 2025.

Barrios como Playa de San Juan y el centro concentran mucha obra nueva y actividad, mientras que el puerto y la fachada marítima siguen siendo ejes clave de la vida urbana y del turismo de cruceros.

Retos y tendencias actuales
Alicante se describe como una ciudad dinámica por ser capital de una provincia con alto PIB y población, y por acoger instituciones como la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea y la Universidad de Alicante.

Entre los retos actuales están el encarecimiento de la vivienda, la regulación del alquiler turístico (moratoria de nuevas licencias hasta 2027) y la necesidad de equilibrar turismo masivo con sostenibilidad urbana.

También destacan políticas para fomentar vivienda eficiente energéticamente y mejorar la movilidad asociada al turismo y a una población laboral que representa alrededor de dos tercios del total municipal.